В женском молоке жирные кислоты омега-3 и омега-6 пред­ставлены докозогексаеновой, эйкозопентаеновой и другими кис­лотами, которых нет в коровьем молоке. Известно, что эти кисло­ты входят в состав быстро развивающихся структур центральной нервной системы и в синаптические мембраны нервной ткани.
Полиненасыщенные жирные кислоты повышают антиокис­лительный потенциал тканей, служат предшественниками в син­тезе биологически активных веществ - простагландинов, лейкотриенов.
В жире коровьего молока более высокое содержание миристиновой и лауриновой кислот, способствующих повышению хо­лестерина в сыворотке крови.
Женское молоко в процессе лактации становится все более бедным жирными кислотами омега-класса, а содержание среднецепочечных насыщенных жирных кислот увеличивается. Это еще одно подтверждение хронологической адаптированности состава молока женщины-матери и неоптимальности использо­вания в питании ребенка молока кормилицы с другими сроками лактации.
Всего же в женском молоке идентифицировано более 150 жир­ных кислот. Среди них линолевая кислота составляет от 8 до 30 %, альфа-линоленовая - от 0,5 до 2 %, арахидоновая - 0,5-0,8 %. Эти соотношения очень вариа­бельны и зависят от питания кормящей женщины.
Поскольку других источников для эссенциальных жирных кис­лот в питании ребенка не существует, важно максимально сохранять хотя бы частичное грудное вскармливание.